袋式除塵器隨運行時間而上升的壓差或阻力，主要來自于濾袋上那些隨運行時間增加而積累的粉塵層（或稱粉餅），清灰就是要有效清除濾袋上的粉塵層。好的清灰技術(shù)就能夠整條濾袋上的粉塵層都能夠被有效清除（這里，我們暫且先不討論）。進一步說，濾袋上粉塵層的清除包括兩個階段：一是粉塵層從濾袋上被有效剝離；二是剝離后的粉塵都能夠有效掉落到灰斗。其實，粉塵掉落灰斗的過程是需要時間的。對于大型燃煤鍋爐袋式除塵器來說，從經(jīng)濟上考慮，除塵器一般都是設計成“在線”清灰的，也就是說，當某一排濾袋清灰的時候，邊上的濾袋都還在進行正常的過濾。清灰時已經(jīng)與濾袋剝離的粉塵要順利地掉落到灰斗，必須要克服周圍上升的過濾氣流。于是就可以設想：怎樣的粉塵更容易掉落？當然是重一些的粉塵。怎么使粉塵來得重一些呢？就是盡可能讓粉塵以粉餅形式而不是分散的顆粒狀掉落下去。大量的實踐表明，清灰的最佳時機一定是當粉塵層積累到一定厚度，使粉塵以粉餅狀被剝離，進而被掉落于灰斗（當然就清灰技術(shù)來說，清灰壓力和氣量也需要恰到好處，不然也可能在粉塵剝離濾袋的過程中就被沖碎、沖散掉了）。這樣的清灰，可以最有效地減少粉塵的“再吸附”（粉塵在掉落過程中又被周圍的濾袋“吸”上去了）。而有效性就是指：一次清灰過程，濾袋上能有百分之多少的粉塵被完全清除到灰斗中去。對燃煤鍋爐粉塵來說，這個最佳時機就是當袋式除塵器運行阻力上升到了1000 Pa以后。對魯奇形式的低壓旋轉(zhuǎn)脈沖除塵器，廠家一般會要求將除塵器的清灰壓差設定在 1200 Pa開始清灰；而對通常的行噴吹脈沖除塵器，廠家甚至會要求設定在1500 Pa開始清灰。當然，這需要用戶在實踐中逐步加以體會、認識和改進。
實際上清灰的結(jié)果直接表現(xiàn)為清理二次粉塵層而保留一次粉塵層。這個應該作為我們調(diào)整噴吹系統(tǒng)的基準。但二次粉塵層受粉塵量、過濾風速、過濾阻力、清灰時間、強度的影響，決定它是一個瞬間穩(wěn)定而長時間非穩(wěn)定的過濾狀態(tài)。
對于有較大間隙的濾料如普通的針刺氈內(nèi)部過濾是一個前期不可缺少的過程；對于覆膜濾料則主要是表面過濾，濾料外面的腹膜起到形成粉塵層的作用。故不同的除塵器，不同的濾料，不同的工況噴吹系統(tǒng)的調(diào)整是不一樣的，不能千篇一律。
脈沖控制儀是實現(xiàn)調(diào)整的主要設備，它有兩個關(guān)鍵參數(shù)，脈沖間隔和脈沖寬度。脈沖間隔是控制電磁閥何時動作；脈沖寬度是控制電磁閥動作時間的長短。形象地講脈沖間隔就是控制什么時候?qū)Χ畏蹓m層進行清理；脈沖寬度就是控制對二次粉塵層進行清理的程度。當然這兩者是互相配合和互補的。
清灰中的兩個問題：1.清灰不足，二次粉塵層破壞量不足，導致系統(tǒng)阻力升高；2.清灰過度，破壞了一次粉塵層或局部二次粉塵層破壞量太大，導致系統(tǒng)跑灰。